Hogy született meg Ferencváros Gát utcája, és az utca útvonalát kijelölő házak sora..? Ebben két dolog is közrejátszott. Egyrészről az 1838-as pesti árvíz, ami gyakorlatilag Ferencváros összes épületét letarolta (ez borzasztó tragédia volt, viszont lehetőséget adott a területrendezésre), másrészről a XIX. század végén Ferencvárost a gyors és látványos iparosodás jellemezte, a gyárak, hovatovább Ferencváros Duna-menti részén végighúzódó gyárnegyed létrehozása munkásemberek sorát vonzotta a környékre, ami értelemszerű lakáshiányt képzett. Itt, ezen a környéken, és ekkor kezdődött meg először a munkáslakások építése, a munkástömegek elszállásolása végett. A Gát utcában is a legtöbb ház szociális bérháznak épült, kis alapterületű, adott esetben sötét, komfort nélküli lakásokkal, folyosó végén közös wc-kel. No, hát a Gát u. 3. számú ház egy ilyen kis szobakonyhás lakását bérelte és lakta be a József család, azaz az apa (a huszárból szappangyárossá avanzsált József Áron), az anya (Pőcze Borbála Szabadszállásról elszármazó parasztlány), Jolán (a nagytesó), Etelka (a középső lány), és itt, ebben az egyszobás, kis alapterületű, szobakonyhás lakásban látta meg a napvilágot 1905. április 11-én József Attila is. A ház 1891-ben készült el, „újépítésű” szociális bérház volt, hisz csak 14 éve állt, amikor a család itt lakott és Attila megszületett. A házban a család Attila mindössze 3 hónapos koráig élt. Arról, hogy az emeleten, vagy a földszinten laktak ők, megoszlanak a vélemények, egy biztos, a földszinten nem olyan rég József Attila emlékszobát alakítottak ki (ahol gyermekkorával, tüzetesebben pedig felnőttkori szerelmi kapcsolataival foglalkozik a kiállítás sok-sok megmaradt írásbeli emlék segítségével), miután belülről egybevonták a Gát u 3. és Gát u 5. számú eklektikus stílusirányzatú építményeket (az utcától a két ház különálló épület továbbra is).